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| Know how, una sección para conocer el saber hacer de la región |
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| Prema produce calentadores de petróleo y apuesta a un Comodoro industrial |
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| Luis Eduardo Romero, presidente de Prema Compañía del Sur, es un joven empresario regional y como tal está dispuesto a cambiar algunos preconceptos: además de ciudad de servicios, cree firmemente que Comodoro Rivadavia puede dar un paso más y transformarse en un polo productivo con fabricación de bienes de capital. Tal convicción es puesta en práctica cada día en esta PYME en la que trabajan alrededor de 50 personas, abocada no sólo a la reparación sino a la fabricación de calentadores de petróleo y separadores, además de otros elementos para la actividad como manifolds y trampas de scrapers, entre otros equipos para la industria del gas y petróleo, relacionados con soldadura y generalmente sometidos a presión. |
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Nacida como una empresa familiar, Prema comenzó trabajando en la reparación de calentadores, hasta que el Programa “Pymes del Golfo San Jorge” creado por Pan American le dio impulso para comenzar a construirlos a escala de mercado regional.
“Al principio reparábamos y construimos algunos equipos para Vintage –relata Romero- y luego PAE evaluó la potencialidad de sumarnos al programa; ahí vieron que nosotros fabricábamos equipos que ellos estaban comprando en otras partes del país y decidieron incluirnos con la provisión de los calentadores”.
Hoy la firma produce unos 6 equipos por mes, lo que refleja un buen nivel de actividad.
Los calentadores tienen la función de elevar la temperatura del fluido, para reducir la viscosidad y de esa manera facilitar su transporte por oleoductos. Por ello, la demanda de estos está directamente ligada a la inversión y nuevos desarrollos de las operadoras.
 “Gracias a la incidencia del programa logramos incrementar nuestra tecnología y know how en la fabricación de estos equipos –relata el empresario-. Nos convertimos en proveedores de PAE y a raíz de la buena experiencia que hemos transitado comenzamos a participar de las cotizaciones de otras operadoras, como YPF”.
De esta manera, entre los años 2003 y 2005 la empresa produjo un salto de calidad. “No fue un proceso sencillo, sino gradual y escalonado –cuenta su presidente-, pero hoy tenemos la fortaleza de competir en igualdad de condiciones con los grandes fabricantes del país”.
Valor agregado en la región
La empresa ocupa personal altamente calificado y es la única que produce este tipo de equipos en la ciudad, habiendo certificado Normas ISO 9000 para diseño y fabricación de recipientes a presión. “Nuestra competencia está situada en otras regiones del país, como Gran Buenos Aires y Santa Fe; tuvimos que desarrollar todo el departamento de ingeniería y trabajar fuertemente en lograr calidad y satisfacer la demanda de nuestros clientes, porque existen siempre preconceptos de que Comodoro no podía ofrecer nada más que servicios, pero sin fabricar bienes de capital o bienes durables: nosotros revertimos ese prejuicio, no fue sencillo pero hoy estamos reconocidos a nivel nacional”.
Otro aporte importante de la empresa está dado al ser una fuente de trabajo específico, lo que representa también otro peldaño de exigencia. “Si nosotros perdemos una licitación y el equipo se fabrica en otro lado del país, esas empresas no van a tomar nuestra mano de obra, a diferencia de lo que pasa con las actividades de servicio, donde la gente puede rotar de una empresa a otra. Por eso es tan importante fomentar el desarrollo de industrias en la región –propone el empresario-, porque le daría a Comodoro el carácter de una ciudad industrial; hay que revertir la creencia de que aquí no se puede hacer: debemos tomar conciencia de que esto puede ser un polo de desarrollo y generar valor agregado”. |
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Una rueda que no puede parar, aún con márgenes bajos
La cercanía a los yacimientos da a esta empresa una ventaja respecto de su competencia, que es la posibilidad de incorporar innovaciones en diseño basadas en la experiencia y características del trabajo en la zona.
“Al estar cerca del cliente podemos detectar necesidades y actuar proactivamente frente a cambios o mejoras en el diseño de estos equipos”, afirma Romero. “Tenemos la capacidad y experiencia para diseñar prácticamente cualquier equipo sometido a presión que requiera la industria”.
Entre las desventajas, el consabido mayor costo de la región, tanto en lo que hace a materiales y su traslado hacia ésta, como en lo que representa la mano de obra, que por el costo de vida también está entre las más altas del país.
El desafío pasa también por competir con precios competitivos, aun con costos más altos que en el resto del país:
“Las licitaciones las ganamos o perdemos por precio Nosotros apostamos a invertir en la región y los últimos años fueron de baja demanda en bienes de capital, a raíz de la crisis financiera, lo que desaceleró las inversiones de las operadoras. Otros fabricantes de calderas tienen distintos mercados, porque además del petróleo las venden al agro, a la industria química, etc. Nosotros no tenemos esa opción y los márgenes de nuestro negocio bajaron a niveles alarmantes, pero como apostamos a esta región en los últimos años tuvimos que construir equipos prácticamente sin margen de rentabilidad: no podemos parar la rueda para luego volver a subir, porque una vez que para no vuelve a girar más. Entonces nuestra forma de competir ha sido bajar la rentabilidad, para que la rueda gire y confiando que en algún momento retornará esa inversión”.
En cuanto a las perspectivas para este año, aceptando que hoy se mantiene un buen ritmo de trabajo, Romero entiende que se debe mantener la prudencia porque “nuestra realidad cambia constantemente. En esta etapa hay una actividad importante, porque PAE mantiene su política de los últimos años y también YPF está haciendo inversiones, lo que para nosotros es muy importante porque estos equipos dependen de que haya más producción de petróleo. En general hay señales muy positivas, no sólo para nosotros, que somos un pequeño engranaje, sino para toda la región. Gracias a Dios hemos podido mantener el portón abierto”. |
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