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| Neuquén y Chubut: menos regalías con distintos motivos |
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| Los ingresos por regalías petroleras tuvieron en 2009 un comportamiento negativo tanto en Chubut como en Neuquén, aunque las razones en ambas provincias son disímiles y obedecen a distintas realidades, marcadas también por la performance de sus principales operadoras, es decir Pan American Energy en la primera y Repsol YPF en la segunda. Es que la disminución se da en un caso por un menor volumen de exportación, pero con incremento de la producción y reservas, mientras que en tierra neuquina el principal factor es el descenso de la producción y un menor precio de liquidación en boca de pozo, según un informe de ámbitos gubernamentales de aquella provincia. |
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Chubut tuvo un ingreso total por regalías de petróleo de 1.226.062 millones de pesos, a lo largo del año 2009. Esa cifra resultó un 17 por ciento menos que el ingreso de 2008 (1.481 millones de pesos).
La principal causa estaría dada por la baja de precios internacionales del petróleo que caracterizó al año pasado, mientras que la cotización del barril había superado los 100 dólares hasta mediados de 2008.
De este modo, hay una incidencia directa del precio internacional en los ingresos de la provincia, ya que las operadoras están obligadas a pagar regalías (sobre el petróleo exportado) a valor internacional.
Según datos de la Secretaría de Hidrocarburos de la provincia de Chubut, el año pasado la provincia exportó un total de 4,8 millones de metros cúbicos, lo que representa casi el 49 por ciento de su producción total.
En 2008, la exportación había sido de 2,9 millones de metros cúbicos, lo que significó menos del 31 por ciento del volumen total producido.
Ambos datos reflejan cómo, con una menor cantidad exportada, la provincia pudo recaudar más en el año 2008, cuando los precios internacionales todavía estaban en el punto más alto de la escala (el descenso comenzó a partir de julio de ese año).
Sin embargo, sigue siendo un indicador positivo el hecho de que en 2009, la provincia no redujo su producción de petróleo, sino al contrario, mantuvo la evolución positiva llegando a producir 9,7 millones de metros cúbicos, lo que significó su máximo histórico.
Esto se debió en gran parte a la evolución del yacimiento Cerro Dragón, operado por Pan American Energy, área que se transforma en la principal productora de crudo del país, aun pese a la madurez y tiempo de explotación acumulada en la misma zona.
Desde el año 2004, la provincia incrementó sus ingresos por regalías en casi un 110 por ciento, a raíz de los altos precios internacionales y el incremento de producción.
Neuquén con menor producción y caída de reservas
En el caso de Neuquén, la situación es diferente. Si bien la reducción de regalías no fue tan pronunciada, ya que la disminución interanual fue de sólo 5,1 por ciento en petróleo y de 0,53 por ciento en gas, la razón en ese caso se debió claramente a la menor producción.
Así lo reconoció un informe de la Subsecretaría de Hidrocarburos de Neuquén en un reciente informe, indicando que a la caída de producción se sumaron también menores precios de liquidación. En ese caso, las regalías se liquidan totalmente sobre precios de referencia del mercado interno, ya que Neuquén no tiene exportación de crudo.
Según el informe presentado por autoridades neuquinas en un balance anual reproducido por los medios de esa provincia, la producción de petróleo en Neuquén bajó en 2009 un 9,1 por ciento respecto a 2008, alcanzando un volumen de de 8,27 millones de metros cúbicos. También la extracción del gas se redujo en un 9,9 por ciento, siendo en este caso un factor de sumo riesgo para el normal abastecimiento de industrias que, en todo el país, requieren de energía producida por generación termoeléctrica.
Siendo YPF la principal operadora de la provincia neuquina, se espera que los planes de inversión anunciados por esa compañía reviertan los indicadores negativos, que además dependen de un factor político vinculado a los precios de ambos hidrocarburos.
Según un informe del sitio “Matriz Energética”, las autoridades neuquinas advirtieron que si bien el ingreso por regalías petroleras, de 965 millones de pesos, fue un 5,1 por ciento inferior al de 2008, esa caída se vio compensada por los ingresos provenientes del canon extraordinario de producción (3 por ciento), lo que permitió sumar otros 121 millones de pesos. Esto totaliza 1.086 millones de pesos, lo que implica en total un incremento de 6,7 por ciento respecto del ingreso de 2008.
Sin embargo, las preocupaciones energéticas de Neuquén (en línea con los problemas del país en la misma materia) no se agotan en una cuestión recaudatoria. Es que en 2009 las reservas petroleras también mostraron una disminución grave, del 11 por ciento, mientras que en gas la caída fue de 9 por ciento. Afrontan así un horizonte de producción de sólo 7 años, frente a los 23 que estima Chubut en base a las recientes certificaciones de su stock de reservas.
La comparación no debería esbozar triunfalismos apurados: la caída general de reservas que afronta el país no puede ser compensada por una sola provincia, mientras que las carencias energéticas y la eventual importación de combustibles (de continuar los descensos actuales) serán sufridos por todos los sectores de una sociedad que observa la pérdida del autoabastecimiento como el arena que, lentamente, cae de entre los dedos de una mano.
En ese marco, las autoridades deben tomar nota del anuncio de Repsol YPF días atrás: al confirmar su disminución de ganancias en alrededor de un 39 por ciento en el año 2009, respecto a 2008, su presidente Antonio Brufau dijo que parte de esa caída se había “amortiguado” por los buenos resultados de la petrolera que en la Argentina conduce la familia Eskenazi: tales ganancias se lograron, según reconoció, por los mayores precios logrados en la venta de combustibles.
En efecto, los combustibles acumulan aumentos de hasta un 40 por ciento en dólares, desde noviembre de 2007, mientras que el precio para el petróleo (que es el que fija el ingreso para las provincias productoras) se ha mantenido congelado desde entonces. Y mientras el negocio “cierre” por una ventanilla (y con ella, los compromisos financieros asumidos por el grupo empresario al comprar su participación accionaria en la petrolera), poca atención –o esfuerzo- se le prestará a las válvulas que entregan cada vez menos crudo y gas de los yacimientos argentinos.
Este año volverían a descender los ingresos
En ambas provincias, las regalías podrían experimentar en 2010 una nueva disminución. En Neuquén ya se dio a conocer una estimación para el primer trimestre del año, que auguraba una fuerte disminución en comparación al mismo trimestre de 2009, a raíz de que la producción no ha dejado de caer.
En Chubut la merma se verificará por el lado de sus ventas externas. En efecto, para 2010 se espera una fuerte caída de las exportaciones, según analistas del sector, que atribuyen esa perspectiva principalmente al incremento de la demanda del mercado interno.
Recientemente han comenzado a trascender los inconvenientes por desabastecimiento de combustibles, especialmente de gasoil, lo que refleja un alto nivel de actividad de ciertos sectores del campo.
Vale retomar los datos de ventas externas: si el año pasado la exportación fue de 4,7 millones de metros cúbicos (el nivel más alto alcanzado en la década y posiblemente en toda la historia de la provincia) y, sin embargo, el ingreso por regalías cayó un 17 por ciento, con una fuerte baja de esas operaciones la recaudación podría caer mucho más (porque será mayor el volumen que se liquida a precios internos, que son muchos más bajos a los externos).
El dato no debería pasar desapercibido, en un escenario que prepara sus ornamentos para una fuerte, larga y desgastante campaña presidencial con vistas al 2011.
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