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| Peligra la provisión de agua en las ciudades del sur de Chubut |
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| Cuando el próximo 4 de diciembre el acueducto Jorge Federico Carstens cumpla 10 años, es muy probable que haya más habitantes de Comodoro sufriendo restricciones en el servicio, como ocurría antes de inaugurarse la obra que suspendió el histórico y más extendido padecimiento de los comodorenses: la falta de agua. |
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Por un lado, los usuarios residenciales, comerciales e industriales son más; por el otro, consumen demasiado. Y además, la segunda etapa del acueducto nunca fue ejecutada y no tiene la capacidad suficiente para satisfacer el actual nivel de demanda. Hoy en Comodoro se consume casi un 50% más que en 1997. Mientras se busca financiamiento para obras paliativas, éste verano los cortes serían ineludibles. Y el cambio cultural que exige el cuidado del agua sigue pendiente.
Para este mes de julio está previsto que se inaugure el nuevo acueducto a Rada Tilly, pero en el sistema que abastece a los vecinos de la villa balnearia junto a los de Sarmiento, Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia, no existe el volumen de agua suficiente para satisfacer la nueva demanda que se incorpora, sin que haya usuarios que paguen las consecuencias.
Pero no es que la frazada se vuelva más corta. Es que hay más gente para usarla. Pero también es cierto que, si hubieran aprendido a cuidarla, lo que hay, alcanzaría.
Considerar que el agua que se consume en Comodoro Rivadavia viaja 160 kilómetros desde el Lago Musters, insumiendo su transporte por cuestas y pendientes grandes cantidades de energía eléctrica, cuya producción también afecta al ambiente por la emisión de gases de efecto invernadero, podría ser una de las tantas razones para motivar un uso racional del agua en esta zona semidesértica donde se asienta la ciudad petrolera.
Y que el agua que llega desde allá, ya no alcanza, sería otra razón de peso, claro.
El acueducto que nace en Lago Musters está lejos de ser una obra terminada y hoy está en jaque su capacidad para seguir abasteciendo efectivamente a todo el sistema, pero siempre en relación al nivel de consumo actual, que en promedio, la SCPL estima en nada menos que 500 litros por habitante por día en Comodoro Rivadavia, cuando debería rondar los 150, según afirma la prestataria.
Pero bajar el consumo de agua implica valorar la importancia del recurso y cuidarla en consecuencia --tendiendo al uso racional, al reuso, a la restricción de los usos del agua potable en procesos industriales, etc— y para eso hace falta una concientización general sobre la misión que el agua tiene como dadora de vida en todo el planeta y no pocas “decisiones políticas” al respecto. Pero a cada uno de los actores sociales le caben más o menos responsabilidades en este sentido. Y la inminente situación de carestía demuestra que esas responsabilidades no fueron asumidas convenientemente, ni a tiempo.
Después de que se incorpore el g a Rada Tilly, “es muy probable que el volumen total de agua que estemos trayendo este verano no alcance para satisfacer toda la demanda de Comodoro y que entonces exista algún tipo de restricción”, advirtió el gerente de Saneamiento de la entidad prestataria, pero dijo no poder determinar en qué consistirían esas restricciones, ni entre quienes ni cuando se aplicarían. “Además, eso también depende de la cuestión climática”, señaló Marcos López, obviando mencionar que, si en el conjunto de la población se hubiera producido el cambio cultural que exige el uso racional del agua, hoy no se estaría frente a está inminente situación de carestía. “El cuidado del recurso es una cuestión que tiene que manejar el Estado”, diría más tarde el gerente.
Obras
Según explicó Marcos López, el sistema de distribución de agua en Comodoro Rivadavia considera dos grandes bloques de consumo: la zona sur y la zona norte. El 95% de la demanda de agua en la zona sur se abastece en la actualidad desde el Lago Musters, mientras el 95% de la demanda de zona norte se satisface desde el acuífero de Manantiales Behr.
Sobre proyectos elaborados por la cooperativa y financiados por el Ente Nacional de Obras Hídricas y Saneamiento (Enohsa), hoy están en ejecución las obras de los acueductos a Ciudadela y a Rada Tilly.
Teóricamente, en ambos podría inyectarse agua del Musters para superar las falencias que sufren sobre todo en época estival algunos vecinos de la zona norte de Comodoro y la villa balnearia. Según estimó López, el acueducto Cerro Arenales-Ciudadela se pondría operativo recién en el verano 2010-2011. En cambio, el acueducto a Rada Tilly se estaría poniendo en funcionamiento ya este mes. Pero en lugar de traer soluciones, con la nueva obra puede que la carestía de agua se extienda sobre una mayor parte de los usuarios de Comodoro Rivadavia el verano que viene.
Sin considerar el tema de los consumos inadecuados y excesivos, el problema sobre el que se relaja la atención general dice que todavía no fueron ejecutadas la totalidad de las obras contempladas en el proyecto integral del acueducto que nace en Lago Musters, en el que intervienen complejos mecanismos de captación, producción, impulsión y transporte de agua.
Insumiendo alrededor del 70% de la inversión inicial, sí fue tendida una cañería con capacidad para transportar, en suma, unos 5 mil metros cúbicos por hora, tal como prevé el proyecto original, pero restan obras complementarias para permitir el tránsito de semejante caudal de agua a lo largo de esos 160 kilómetros de tubería.
Sólo se concluyó la primera etapa de la obra, y en el estado en el que se encuentra, el acueducto no tiene capacidad para transportar más de 2.600 metros cúbicos por hora.
“Necesitamos la segunda etapa –explicó Marcos López—, que es: instalar más bombas en el lago, instalar la cuarta bomba en todas las estaciones de bombeo, construir otro módulo de potabilización gemelo al que está, construir reservas nuevas en todas las estaciones de bombeo… Eso es lo que se denomina la segunda etapa del acueducto Lago Musters. No hay que tirar otro caño: hay que hacer las obras complementarias que están pendientes. Pero estamos hablando de una inversión de entre 160 y 200 millones de pesos”.
La financiación de esa segunda gran etapa de la obra se está gestionando hace ya mucho tiempo, pero todavía no hubo resultados positivos. Además, su ejecución demandaría por lo menos 3 años hasta poder ponerse operativa.
Frente a estas dilaciones, previendo la puesta en marcha de los acueductos a Ciudadela y Rada Tilly, y la necesidad de responder por su intermedio a una demanda que hasta el momento fue sólo parcialmente satisfecha, la SCPL diseñó un proyecto “paliativo”, que apunta a la ejecución de una serie de obras que ayudarán a optimizar el sistema de abastecimiento en el corto plazo, según explicó López. Se trata de obras “rápidas” de captación, producción e impulsión, con un plazo de ejecución de entre 12 y 18 meses, que permitirían transportar por al acueducto central un 20% más de agua y poder así colmar efectivamente las expectativas del conjunto de los usuarios (con todo y su exagerado nivel de consumo actual).
“El proyecto ejecutivo se presentó en marzo de 2008 al Municipio y la Provincia, y en Nación ante el Enohsa. En el Enohsa nos dijeron que la obra es viable pero que no disponían de fondos para financiar más ‘Proyectos Especiales de Saneamiento’. Entonces nos pidieron reconvertir toda la documentación para gestionar el financiamiento ante el Banco Interamericano de Desarrollo. Pero en gestiones paralelas que se están llevando adelante junto al Municipio y el Instituto Provincial de la Vivienda, ante la Secretaría de Vivienda de la Nación, estamos partiendo ese proyecto en tres etapas, para obtener parte de los fondos de esa dependencia nacional”.
En marzo de 2008, el costo de esas obras paliativas rondaba los 28 millones de pesos. López estimó que hacia julio de 2009 ya estarían costando unos 32 millones.
Mayor consumo
Desde 1997 a la actualidad se duplicó el volumen de agua que consumen las poblaciones de Comodoro Rivadavia, Rada Tilly, Sarmiento y Caleta Olivia. Y en la actualidad se extraen del Lago Musters cerca de 36 millones de metros cúbicos al año.
Desde que se puso en funcionamiento el acueducto Jorge Federico Carstens, el 4 de diciembre de 1999, año a año en Comodoro Rivadavia se registró un consumo creciente de agua, excepto entre junio 2005 y julio 2006, período que consta como el ejercicio 66 de la Sociedad Cooperativa Popular Limitada. En ese lapso, la entidad responsable de distribuir el agua potable en la ciudad registró una levísima merma en el consumo respecto al período 2004-2005, de sólo el 0,03%. El salto de mayor consumo registrado en los últimos doce años se había dado entre los ejercicios 63 y 64: entre 2003 y 2004 se consumió un 7,7% más de agua que en el período anterior.
En el ejercicio 58 de la SCPL, comprendido entre julio de 1997 y junio de 1998, en Comodoro Rivadavia se consumieron más de 15 millones de metros cúbicos (15.339.108), conducidos desde el Lago Musters por el viejo acueducto, y más de 5 millones de metros cúbicos (5.583.197) aportados por los acuíferos que opera Servicios Públicos de la Provincia: Manantiales Behr, Las Coronas y El Trébol, en este orden de importancia. En total se consumieron en esos 12 meses casi 21 millones de metros cúbicos de agua (20.922.305).
Doce años más tarde, en la opulenta ciudad petrolera el consumo de agua es por lo menos un 45,5% mayor que por entonces.
Desde el primero de julio de 2008 al 31 de mayo de 2009 la ciudad consumió más de 30 millones de metros cúbicos (30.437.660), entre aportes del acueducto (25.628.944m3) y los acuíferos (4.808.716m3). Pero si se considera sólo el consumo del agua transportada por el acueducto Jorge Federico Carstens, el aumento se revela aún mayor, alcanzando al 67,1%.
En estos 12 años, además, el aporte de los tres acuíferos mencionados se retrajo un 13,9% (pasando de 5.583.197m3 a 4.808.716 en el último ejercicio).
Para hacer frente a la creciente demanda que se registra también en las demás localidades abastecidas por el mismo sistema (Caleta Olivia, Rada Tilly y Sarmiento), la extracción de agua del Lago Musters debió pasar de los casi 18 millones del período 1997-1998 (17.873.551) a los casi 36 producidos entre el primero de Julio de 2008 y el 31 de Mayo de 2009 (35.908.100), lo que revela un incremento del 100,9% entre los ejercicios 58 y 69 de la SCPL.
Por localidad
En base a los registros del período que culminó el 30 de junio de 2009, la SCPL determinó que Comodoro Rivadavia consume el 71,4% del agua que ingresa al acueducto central. Caleta Olivia el 16,7, Rada Tilly el 4,1 y Sarmiento el 3,7%. El resto se destina al barrio de Diadema (0,8%), al Regimiento de Infantería 25 (0,6%) y a “otros consumos” que suman un 2,8% y que en su mayoría corresponden a los propietarios de las tierras que atraviesa el acueducto en sus 160 kilómetros de recorrido. Son los llamados “superficiarios”.
En los últimos 12 años, el consumo aumentó de 851.492m3 a 1.314.170 en Sarmiento y de 1.031.248m3 a 1.474.502 en Rada Tilly.
El crecimiento del aporte de agua desde el Lago Musters a Caleta Olivia fue mucho más significativo. A la ciudad del Gorosito llegaron poco más de 2 millones de metros cúbicos (2.070.639) entre Julio de 1999 y Junio de 2000, y casi 6 millones (5.983.025m3) entre Julio de 2008 y Mayo de 2009.
Estacionales
El período comprendido entre el primero de Julio de 2008 y el 30 de Junio de 2009 es considerado el ejercicio número 69 de la SCPL. El registro de los consumos “estacionales” en este ejercicio demuestra que marzo fue el mes de mayor consumo de agua en Comodoro Rivadavia (2.503.941m3), seguido de enero (2.490.504m3), diciembre (2.392.935m3), noviembre (2.309.233) y febrero (2.224.658).
Es evidente que el uso de agua potable guarda relación con las temperaturas registradas en cada momento del año. Y así, en los meses de invierno se registran los menores niveles de consumo. Dentro del período analizado, Julio de 2008 fue el mes en que se consumió menos agua potable en esta ciudad: 1.723.686m3.
La diferencia entre los meses de menor y mayor consumo (Julio 2008 y Marzo 2009) es del 31%.
MediciOn
La implementación de la micro-medición como forma de lograr un uso más racional del agua fue siempre una alternativa que no superó la instancia de la polémica en Comodoro Rivadavia. Y el asunto de quién pagaría los entre 600 y 1000 pesos que hoy cuesta un medidor instalado –¿el usuario, la prestataria, el estado?— fue siempre una de las variables principales de la discusión.
Considerar ese valor, multiplicado por los cerca de 40 mil usuarios domiciliarios de Comodoro Rivadavia da cuenta de la relevancia que tiene esta variable económica de la discusión.
En esta ciudad, el servicio de agua es medido para los usuarios comerciales e industriales, pero no para el común de los domiciliarios, que abonan una tarifa regulada en función de los metros cuadrados cubiertos de las viviendas que habitan.
Sólo aquellos que viven en sectores como el Cordón Forestal y los que voluntariamente reclaman la instalación de un medidor individual en sus domicilios abonan el servicio en función de su consumo real. Y también están aquellos a los que se provee del artefacto sin costo, en el marco de las pruebas aleatorias que realiza la SCPL en distintos sectores de la ciudad, para determinar las diferencias precisas de la variable del consumo y el costo entre los servicios estimado y medido.
La micro medición representaría un sistema punitivo, que penaliza el consumo excesivo, imponiendo mayores costos por sobre determinado volumen consumido a lo largo de un período mensual, por ejemplo, a partir de los 30 metros cúbicos.
Según la experiencia de otras ciudades del país, en la SCPL estiman que imponiendo el uso de medidores domiciliarios de agua y un sistema tarifario de bandas que penalice los consumos que se consideren excesivos, se lograría un ahorro global del 30%.
El dato demuestra que, si cada usuario consumiera no más que “lo necesario”, tal vez implementando en su vida cotidiana prácticas de “uso racional” –como pueden ser las de afeitarse o lavarse los dientes sin dejar el agua corriendo, darse más duchas que baños de inmersión y evitar pérdidas, entre tantas otras— las obras que hoy aparecen como indispensables para mantener los actuales niveles de consumo en Comodoro y las demás localidades abastecidas desde el Lago Musters no lo serían tanto. En efecto, la obras del plan denominado “paliativo acueducto” sólo aumentarían en un 20% la disponibilidad de agua en el sistema.
Pero la micro-medición sería un tema que pronto debería volver a ponerse en el tapete.
“En la última reunión de la que participé con el administrador del Enohsa –comentó Marcos López—, nosotros presentamos una serie de proyectos: “paliativo acueducto”, un refuerzo de colectores cloacales en zona sur, básicamente en la 13 de Diciembre, hacia el oeste y hacia el sur, la construcción de una nueva planta de tratamiento de efluentes, de alta tecnología, para anular la planta del cordón forestal, que quedó rodeada de viviendas, y el refuerzo de colectores de riego del cordón forestal. Y entonces, lo que nos planteaban en el Enohsa era lo siguiente: ‘cierren un paquete, el ciclo completo del agua’. Traemos más agua del lago Musters con la obra “paliativo acueducto”, hacemos un uso eficiente del recurso con micro y macro-medición, colectamos el agua a través de los colectores cloacales nuevos, se trata el efluente en la planta de tratamiento nuevo y se hace un reuso y disposición final del efluente tratado en riego. Lo que nos recomendó es armar un proyecto integral, con ese circuito, y darle el formato para gestionar los fondos ante el BID. Y en eso estamos trabajando. Con esto se podría implementar en algunas zonas de Comodoro la micromedición y en otras la macromedición, o sea, medir el barrio completo”.
Según dijo López, esta alternativa ya está siendo analizada por el Municipio. “La reconversión al formato BID de los proyectos de la planta de tratamiento, los colectores cloacales y los colectores de riego ya está hecha”, precisó el ejecutivo, en Junio pasado. |
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