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| Los ríos Guenguel y Chalía reúnen sus aguas para formar el río Mayo, que en su recorrido por la provincia de Chubut atraviesa un inmenso valle. A 266 kilómetros de Comodoro Rivadavia, hacia el oeste, se asienta la localidad que lleva su nombre. El campo vive en este pueblo de la patagonia profunda. |
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La actividad ganadera y los cuarteles de Gendarmería Nacional y el Ejército Argentino definen el perfil de este apacible pueblo de la estepa.
Río Mayo forma parte del corredor bioceánico argentino-chileno, que une a la capital del petróleo con el puerto de Balmaceda. La estepa encierra el casco urbano en forma de damero, dominado por construcciones bajas preparadas para resistir la crudeza de los inviernos.
Turismo rural
La cría de ganado ovino es la principal actividad económica de la región y se desarrolla en importantes establecimientos, algunos de ellos preparados para recibir turismo, a partir del mes de octubre y hasta Semana Santa. Tal es el caso de la estancia Don José, que además se dedica a la crianza de guanacos, para comercializar las finas fibras de su lana, con las que elaboran exclusivas prendas que se pueden adquirir en Comodoro Rivadavia, El Calafate y Capital Federal.
Los tehuelches veían semejanzas entre la blanca panza del guanaco, que llamaban “guenguel”, y las bardas que circundaban el valle. Allí un grupo de arqueólogos descubrió un enterratorio y un alero con arte rupestre, perteneciente a la Patagonia tardía, período que tuvo lugar hace 1000 años.
 Pesca y excursiones
Este inmenso valle, surcado por ríos de montaña provenientes de las altas cumbres, propicia la pesca deportiva como una de sus riquezas naturales. Truchas arco iris, percas y pejerrey son las especies disponibles.
Estos escenarios permiten además la práctica del ciclismo de montaña, el trekking e interminables cabalgatas para organizar safaris fotográficos.
Historia y cultura
Para conocer un poco de la historia de Río Mayo hay que visitar el museo regional Dr. Federico de Escalada. Funciona en el interior de la casa de la cultura y reúne utensillos, flechas de pedernal, boleadoras y herramientas utilizadas en la región a principios del siglo XX. Los pupitres de la primer escuela del pueblo, fundada en 1926, ocupan uno de los espacios de la vieja casa refaccionada en 1997, que también cuenta con su microcine.
Fiesta
Cada año, el principal acontecimiento del lugar es la Fiesta Nacional de la Esquila. En la segunda quincena de enero y durante tres jornadas, Río Mayo congrega a su familia rural y muestra las actividades y destrezas que se requieren para sostener la actividad ganadera ovina.
Concursos que van desde el mejor tiempo de esquila a la destreza de la jineteada y el trabajo artesanal del hilado de la lana. Carnes al asador, empanadas y la participación de artistas regionales y nacionales le dan el color y la jerarquía a esta fiesta que fue declarada de interés nacional en el año 1985.
Las categorías de Gurupa Surera, Crina Limpia y Doma con Bastos y Encimera convocan a los jinetes más destacados de toda la región que sumados al encanto de la danza folklórica, al desfile de delegaciones gauchas y la elección de la Reina del Vellón y la Reina Nacional de la Esquila, en el marco de un gran baile popular, impregnan de tradición e historia estos tres días, transformándolos en el gran evento que los pobladores de este valle chubutense esperan durante el año. |
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