“Puelo” resulta del mapuche "puelco", que significa "agua del este", denominación con que los originarios se referían al río y al lago, que desemboca en el Océano Pacífico, en el Estuario de Reloncaví, después de atravesar la Cordillera de los Andes.   • Más información | Más fotos   El Parque Nacional Lago Puelo está ubicado al Noroeste de la Provincia del Chubut, y abarca una superficie de 27.674 has. Hasta 1.971 fue un anexo del Parque Nacional Los Alerces. El área es resultado de una intensa acción glaciaria, que dio origen a los valles, y el deshielo de las cuencas formó los lagos. Es una única subcuenca abierta, de vertiente Pacífica. La conforman el lago Puelo como ambiente principal, alimentado por el Río Turbio desde el sur oeste, el Río Epuyén desde el Este y el Río Azul desde el Norte. El sistema desagua hacia el Océano Pacífico por el río Puelo, en un breve trecho de 800 metros, por un río navegable sólo por embarcaciones especiales, debido a la presencia de rápidos. El lago tiene una superficie de 4.575 has. Está a 190 mts. sobre el nivel del mar y tiene una profundidad máxima de 180 mts. Por la baja altitud, el agua del Puelo es más templada, aunque el río Turbio le aporta sedimento glaciar, y le otorga una cambiante coloración a sus aguas, que devienen turquesas en el verano. Las temperaturas del lugar son agradables, y en época estival no se producen heladas ni nevadas, como es usual en los ambientes cordilleranos. El Parque alberga especies vegetales de la selva valdiviana chilena como el avellano, el tique, el lingue y el ulmo. A los que se suma la flora autóctona más extendida de los bosques andino-patagónicos de la zona, como el ciprés de la cordillera, el coihue, la lenga, el radal y el arrayán, entre otros. La rosa mosqueta es una planta exótica invasora y se diseminó en varios sectores de la región. Algunos animales propios de la región son el pudú, el huemul -que tiene aquí uno de sus núcleos poblacionales más importantes-, el zorro colorado, el puma y el coipo. Y entre las aves se observan con frecuencia al huala, el pato vapor, la bandurria, el pitío y el zorzal patagónico, entre otras. Los peces nativos del Lago son la perca, la peladilla y el puyén grande, y otros exóticos como la trucha arco iris y la trucha marrón. Las ciudades de El Bolsón y Lago Puelo ofrecen todos los servicios que requiera el visitante, de hotelería, gastronomía, paseos a caballo e incluso sobrevuelos por la zona. Las excursiones náuticas por el lago sobresalen entre las actividades que hace propicia este ambiente de belleza impactante, que se presta a caminatas de placer y al trekking, campamentos, pesca deportiva y cabalgatas. La pesca se concentra en los ríos Azul y Puelo, y en el Lago, donde está permitida la navegación a motor. Entre los circuitos destacados del parque, los hay breves, como el sendero de Pitranto Grande, que recorre un kilómetro por el bosque de Pitras, y permite observar arrayanes centenarios hasta culminar en la zona balnearia de "La Playita". O continuar por el sendero al Mirador del Lago, 130 metros, para observar desde lo alto el sector norte del Lago, el delta del Río Azul, el muelle, el cerro Cuevas. También existe un Sendero de Interpretación en el llamado “Bosque de las Sombras”, un bosque de Pitras o Pitranto, donde interactúan distintas especies que sólo crecen en este particular ambiente, a donde llegan escasos rayos UV. La Senda a Los Hitos es uno de los “circuitos largos”. Pero no tanto. Dentro del parque hay recorridos que exigen hasta 6 días de marcha, como el que llega a los valles superiores del majestuoso Río Turbio. La senda a Los Hitos demanda, en cambio, unas 10 horas. Vadeando el Río Azul se transitan 10 kilómetros hacia el Oeste, por un maravilloso bosque nativo, hasta los rápidos del río Puelo, en el límite con Chile. A medio camino se encuentra el destacamento de Gendarmería Nacional y el camping libre Arroyo Las Lágrimas. Y existe la posibilidad de realizar el trámite fronterizo y acampar. En el Sector del Río Turbio, el sur del parque nacional el ambiente de la montaña da todavía más posibilidades para la práctica del trekking. Hay una seccional de guarda parques y dos camping libres. Y entre las sendas habilitadas también las hay de diversa dificultad, pasando por bosques y playas, con cerros, glaciares y lagos como objetivos, siempre bajo el abrigo común de la belleza resguardada dentro de este Parque Nacional. Más información Cómo llegar Lago Puelo, parte integrante de la comarca del paralelo 42, es vecina al Parque Nacional, al que se accede desde Esquel y desde Bariloche por la ruta N° 258. Desde Bariloche se accede a la ciudad de El Bolsón por esa vía, luego de recorrer 135 km. Desde allí se transitan 11 km por la Ruta Provincial Nº 16 hasta la localidad de Lago Puelo. Luego se recorren 4 km de ripio hasta la margen del Lago Puelo, dentro del Parque. También es posible acceder desde El Hoyo, por un camino vecinal enripiado de 13 km. Mapa: lagopuelo Fotos: lagopuelo Fuentes: parquesnacionales - lagopuelo - welcomeargentina