Costa y José de San Martín son dos de las tres localidades del departamento Tehuelches, territorio central de la provincia de Chubut afectado a la explotación ganadera, principalmente ovina. El valle Genoa, que en lengua originaria significa "Paradero (lugar) de Lengua de Vaca", fue tierra de los pobladores originarios, emparentados en su mayoría a la familia del cacique Valentín Sayhueque. En los albores del siglo XX se sumaron pobladores suecos, españoles, italianos, suizos y alemanes con pequeños rebaños. El 28 de febrero de 1925 fundaron oficialmente Gobernador Costa, sobre tierras de Florencio Petriz.
Hoy el pueblo tiene alrededor de 3000 habitantes. La ruta nacional número 40 lo atraviesa. Está incluido dentro del circuito turístico de Río Pico y como paso obligado desde Comodoro Rivadavia hacia Esquel ofrece distintos servicios al viajero. Por eso el desafío de esta población es poner en valor los atractivos locales para permitir una mayor permanencia de los visitantes en el pueblo. Tienen para ofrecer un museo, un mercado artesanal, el mirador del valle, pesca deportiva, monumentos, el lago azul, pinturas rupestres y visitas a establecimientos ganaderos.
 Turismo al paso
El museo regional “Cacique Valentín Sayhueque” atesora recuerdos, utensilios y fotografías de los antiguos pobladores y mantiene vivo el recuerdo del linaje tehuelche/mapuche de este líder que en 1820 lideraba un pueblo de alrededor de 60.000 almas esparcido entre las provincias de Neuquén y Santa Cruz. En la sala destacan dos tallas de madera que representan un caballo abalanzado y un Tehuelche vigilando y cóndores en posición vertical, obras de Moisés Tepanos, escultor proveniente de la Isla de Pascua, Chile.
Diseminados por el pueblo están monumentos que rinden homenaje a los pueblos originarios, a los caídos en Malvinas y ex combatientes de la localidad, a las madres y a la Paz.
En José de San Martín, se encuentra el monumento al Cacique de los Tehuelches Casimiro Bigua, declarado lugar histórico nacional en 1998.
El Centro Artesanal “Arroyo Genoa" exhibe las técnicas y las obras de los artesanos locales y regionales. Los trabajos pueden ser adquiridos y observarse su elaboración.
A caballo
Los ejemplares criollos Gato y Mancha, que entre 1925 y 1928 unieron Buenos Aires con Nueva York, nacieron en este valle. Desde 1991 su historia inspira la Fiesta Provincial del Caballo. Durante tres días, en la primera quincena de febrero, el Genoa festeja. Destrezas criollas ecuestres y la actividad rural de la región se mezclan con espectáculos folklóricos y bailanteros dándole marco a una típica fiesta popular.
Esta celebración es la más convocante del año, pero los habitantes de este apacible valle intentan sumar sus atractivos naturales para recibir por más tiempo, durante la temporada que comprende los meses de noviembre a abril, a sus visitantes peregrinos.
El enorme espejo de agua del Lago Azul, casi limítrofe con Chile, con su pesca, fauna y paisaje únicos, el imponente mirador del valle y los registros rupestres del cerro Sheigen ubicados dentro de establecimientos rurales privados se están preparando para ofrecer en el corto plazo las comodidades requeridas por el circuito turístico. |
