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| A unos 600 kilómetros de Comodoro Rivadavia y a 1900 de Buenos Aires, rodeada por montañas de hasta 2000 metros de altura, Esquel es el corazón de una incomparable región cordillerana, cuya naturaleza sorprende al viajero durante todas las estaciones del año.
Desde esta ciudad se pueden combinar la tranquilidad de los sitios alejados, la belleza de la cordillera de los Andes, la inmensidad de la estepa patagónica y la rica historia de los pueblos originarios y los inmigrantes. |
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Esquí, trecking, rafting, cabalgatas, montañismo y pesca son algunas de las tantas actividades que permiten los asombrosos paisajes que cobijan a Esquel: densos bosques, selvas que guarecen árboles milenarios, glaciares, ríos bravíos, saltos y espejos de agua donde el arte de la naturaleza encuentra marco para reflejar su belleza.
Sumada a los paseos urbanos y la amplia gama de servicios de gastronomía, hospedaje y acampe que ofrece Esquel, el visitante tiene a su alcance una variada gama de servicios turísticos para conocer y disfrutar del entorno de maravillas que rodean la ciudad.
A sólo 13 kilómetros se encuentra uno de los principales centros de actividades de montaña del país: La Hoya; que cuenta con todos los servicios que requiere tanto el esquiador profesional como la familia que busca un destino sereno y seguro.
Emplazado a 1.200 metros sobre el nivel del mar en la base y a 2.150 en sus blancas cumbres, La Hoya ofrece a los visitantes 60 hectáreas de superficie para el disfrute.
Su nieve en polvo es un verdadero valor agregado, fresca todo el año por la orientación del cerro respecto del sol. Esquí alpino, de fondo y snowboard encuentran un excelente marco de práctica para principiantes, avanzados, expertos y de competición. Además ofrece un área para esquí de travesía, un circuito para motos de nieve y espectaculares fuera de pistas de nieve honda. A través de 10 medios de elevación que transportan hasta 4.400 esquiadores por hora, se accede a las 24 pistas. Para los inviernos de pocas nevadas, La Hoya cuenta con un moderno sistema de nieve artificial que mantiene la calidad de las pistas, brindando mayor seguridad a los esquiadores.
 Rebautizado como “La Trochita”, el Viejo Expreso Patagónico sigue realizando como desde 1945 su recorrido de 18 kilómetros desde la ciudad de Esquel hacia la estación Nahuel Pan, lugar de residencia de una comunidad mapuche-tehuelche. Allí detiene su marcha y mientras hace las maniobras para el regreso, los pasajeros pueden visitar la Casa de las Artesanías y el Museo de Culturas Originarias, atendidos por residentes de la misma comunidad.
En su recorrido el convoy bordea el gran valle de Esquel, y a través de las ventanillas de cada vagón los pasajeros pueden observar las altas montañas de formación glaciaria que lo rodean. Bajo su estela de humo, el tren transita por un ecosistema conocido con el nombre de “ecotono” y permite al viajero observar el cambio de vegetación entre el bosque valdiviano y la estepa patagónica.
Con una superficie de 263.000 hectáreas, el Parque Nacional Los Alerces es el gran atractivo de la comarca y también uno de los parques más importantes del país, no solo por su tamaño, sino también por la incomparable belleza de sus bosques de árboles milenarios.
 La población, relativamente pequeña, está establecida en la Villa Futalaufquen y, a lo largo de su ruta, el visitante dispone de diferentes tipos de alojamientos, como hosterías, cabañas y campings.
Dentro del parque también es posible realizar excursiones lacustres y visitar, por ejemplo, el “Alerzal Milenario”. En las tierras bien protegidas del parque se pueden realizar diferentes paseos, como el que se hace en la zona noroeste, atravesando la selva valdiviana, lagos y ríos, para llegar al imponente alerzal, donde el espíritu se sobrecoge ante la presencia del “Abuelo” o Lahuán, un Alerce de 2600 años, 2,20 metros de diámetro y 60 de altura.
Entre las propuestas de paseos urbanos que ofrece Esquel se destacan las alternativas de Laguna La Zeta, a tan solo 5 km de la ciudad, o la visita de la pequeña comunidad de Alto Río Percy, donde se ofrecen caminatas conducidas por intérpretes de senderos.
Sin alejarse mucho del centro urbano, también el turismo rural es una alternativa de esparcimiento en las distintas chacras orgánicas que existen en el entorno de Esquel; o un recorrido a pie por el Sendero del Cañadón de Borquez, que se adentra en la zona de los bosques comunales; o un paseo imaginario entre el Sol y Plutón sobre la bicisenda que acompaña a la ruta 259; o el Paseo de la Cascada en el ingreso a la ciudad, a orillas del arroyo Esquel.
Caminando por las calles de la ciudad es muy grato observar los relojes de sol que evocan distintas culturas y alejándose por el sinuoso camino que lleva a la cumbre del cerro La Cruz, Esquel ofrecerá su hermosura a la vista del visitante en el marco privilegiado de la inmensidad del valle.
Cómo llegar
Por vía terrestre desde el norte y desde el sur, se accede a Esquel por la Ruta Nacional Nº 40.
Desde Comodoro se puede avanzar por la RN 26 para tomar en Sarmiento la RP 20 hasta el cruce con la RN 40, pasando por Gobernador Costa y Tecka hasta el empalme con la RN 259, tomándola hasta llegar a Esquel.
Desde la costa Atlántica la Ruta Nacional Nº 25 comunica a Trelew, Rawson y Puerto Madryn con la Ruta Nacional Nº 40 al sur de Esquel.
Desde Buenos Aires se puede llegar por Neuquén y Bariloche o por la costa pasando por las ciudades de Bahía Blanca y Trelew. La primera opción es un poco más corta y pasa por lugares con paisajes únicos pero tiene tramos largos de camino montañoso desde Piedra del Aguila hasta El Bolsón. |
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