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| A unos 30 kilómetros de Sarmiento, en dirección sudeste, el Bosque Petrificado José Ormaechea ofrece un testimonio impactante de la exuberante vegetación que hace millones de años habitaba esta zona de la Patagonia central donde hoy reina el solitario rumor del viento. |
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El bosque es una formación de la Era Paleozoica, con una edad aproximada de 65 millones de años. Al comienzo de la era Terciaria se elevó la Cordillera de los Andes y con esas murallas de roca se interrumpió el paso de la humedad desde el Océano Pacífico. Se produjeron también erupciones volcánicas y los sedimentos de cenizas y lava se esparcieron sobre la zona cubriendo todo lo viviente. Estas enormes transformaciones dieron comienzo al lento proceso subterráneo de transmutación de los árboles en piedra.
Los troncos y fragmentos que ahora asoman sobre la superficie de este Área Natural Protegida pertenecen en su mayoría a especies primitivas de la familia de las coníferas y sugieren la antiquísima existencia de una región subecuatorial de abundantes bosques y lagunas, poblada por una fauna variada y numerosa cuya existencia pudo certificarse con los trascendentales hallazgos paleontológicos que se produjeron en los alrededores de Colonia Sarmiento.
En el Bosque Petrificado, el visitante asiste a la experiencia única de recorrer los cerros tapizados con astillas de madera devenida piedra y troncos que duermen en la inmensidad sus sólidos sueños de árboles eternos, entre flores y arbustos de rústica belleza, bajo cielos arremolinados de colores.
El afloramiento de esos extraordinarios troncos conservados durante millones de años, el paisaje lunar circundante, los cerros que desnudan sus capas de tonalidades rojizas hacen de este lugar un atractivo ineludible para el visitante de la Patagonia Central.
El Bosque Petrificado se organizó como atractivo natural turístico a partir de 1970 y en la actualidad es resguardada como una reserva, custodiada por guardaparques capacitados para ofrecer al visitante toda la información sobre uno de los extraordinarios atractivos con que cuenta la provincia del Chubut.
Cómo llegar
La red vial central del Chubut tiene un sentido circular y el Bosque Petrificado se ubica en el centro-sur de la provincia. Existen entonces dos formas de acceder a este atractivo: por el este, desde Comodoro Rivadavia, o por el oeste, desde Esquel. Por el este a través de la ruta nacional 26 y luego la ruta provincial 20 y desde el oeste por esta última ruta provincial, conectando con la ruta nacional 40. |
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