En un paisaje majestuoso, dominado por ríos, lagos, montañas cubiertas de profusa vegetación y glaciares, el Parque Nacional Los Alerces guarece uno de los testimonios más importantes de la riqueza natural del Chubut: el Alerzal Milenario. Y en el seno de ese bosque, único en su tipo en la Argentina y uno de los cuatro que existen en todo el mundo, alza sus imponentes 60 metros de altura “El Abuelo”.   • Más información   Los mapuches llaman a este especie de coníferas con el nombre de “Lahuán: el que guarda toda la sabiduría”. Y el más viejos de estos Lahuán cuenta una edad aproximada de 2600 años. Más de ocho personas hacen falta para abrazar la circunferencia de su tronco. Su presencia es conmovedora. El Alerce es una de las especies vivas más antiguas del planeta y es una de las pocas coníferas que pueblan la denominada Selva Valdiviana. Aunque los ejemplares de esta especie crecen dispersos, como ocurre en el resto de los pocos lugares del planeta donde existe este árbol sorprendente, en esta zona cordillerana del Chubut el Alerce encuentran el ambiente propicio para conformar bosques. En el Parque Nacional solo está a la vista del público una "muestra" de la masa de Alerces que lo habitan. La mayoría de los alerzales se encuentran en zonas “intangibles”, en áreas muy recónditas y de difícil acceso, restringido a sólo el personal de control y científicos. Para conocer al más viejo de los Lahuán, la visita del Parque Nacional enmarca un safari que requiere de navegación combinada con trekking, adecuada a un nivel de dificultad que la hace accesible a todo público. El circuito con navegación desde Puerto Chucao dura alrededor de seis horas. Se parte desde la pasarela del Río Arrayanes en una caminata de veinte minutos hasta Puerto Chucao, sobre la costa del Lago Menéndez, y de allí se navega en catamaranes hasta el extremo norte del Lago, atravesándolo completamente para arribar a una zona de trekking. Allí el sendero circular asegura la salida y regreso a puerto, atravesando la frondosa vegetación de la Selva Valdiviana, donde sobresalen los densos cañaverales formados por Caña Colihue, además de helechos y una masa boscosa exhuberante. Anillos Así como a las personas se les calcula la edad por las arrugas, la antigüedad de los alerces se mide contando la cantidad de anillos de su tronco. Cada año aparecen dos anillos nuevos, uno en primavera y otro en otoño. El método consiste en perforar el árbol hasta el centro del tronco y extraer una fina varilla de madera que sirve de muestra, sin dañar al ejemplar. Cada anillo mide un promedio de 1 milímetro de espesor, el cual será mayor o menor en función de la cantidad de lluvias y el nivel de temperatura de cada año. De esta forma el árbol se convierte en un documento sobre los niveles de temperatura de la tierra, año por año, en los últimos tres milenios. Allí están registradas la ‘’pequeña edad de hielo’’ que afectó a la tierra alrededor del siglo XII, así como el calentamiento global de fines del siglo XX. Como llegar Por avión, Buenos Aires-Esquel por Aerolíneas Argentinas. Desde Esquel se llega al Parque Nacional Los Alerces por las rutas nacional 259 y provincial 71. En Esquel hay agencias de viajes que ofrecen excursiones al parque y también transportes públicos. Fuentes chubutur.gov.ar - averlo.com - argentina.ar En Youtube Parque Nacional Los Alerces Documental sobre el Parque Nacional Los Alerces ubicado en la provincia de Chubut en la Patagonia, Argentina. En Flickr isaforadelaluna - from_the_woods